Vários anos atrás, eu fui a um torneio estadual de basquete em uma grande cidade do sul dos Estados Unidos. Se você já participou de um evento como esse, sabe que o estacionamento é muito valioso. Como tal, segui as instruções dos funcionários do estacionamento do local, que me levaram a uma seção periférica do estacionamento exigindo que eu pulasse um meio-fio e estacionasse em uma área gramada fora da arena. Depois do jogo (não me lembro quem jogou ou quem ganhou), voltei para o carro com planos de ir direto para casa depois de um longo dia.
Uma vez dentro do carro, liguei, coloquei o cinto de segurança, engatei para sair e pisei no acelerador. Para minha surpresa, não me mexi. O motor estava acelerando, mas eu não fui a lugar nenhum. Então, como um homem, o que você acha que eu fiz? Claro, eu repeti todo o processo novamente esperando por resultados diferentes (veja a definição de idiotice). Adivinha? Mesmo resultado. Finalmente, abri a porta para olhar ao redor do carro. Claro, porque você leu o título deste artigo, descobri que estava preso na lama.
Minha mente começou a girar com possíveis soluções para o meu problema quando três cavalheiros simpáticos do Sul se aproximaram e perceberam minha situação. Eles educadamente perguntaram se eu precisava de ajuda, o que eu rapidamente admiti que sim. Eles ofereceram uma solução. Eu deveria voltar para o carro e eles iriam ficar atrás dele e empurrar quando eu pisasse no acelerador. Percebendo que eu tinha a parte menos cansativa da barganha e com poucas outras opções, concordei de bom grado.
Então, voltei, liguei o carro e, ao sinal deles, pisei no acelerador lentamente. Um ou dois segundos depois, ouvi gritos vindos de trás do carro para que eu parasse. Eu rapidamente pisei no freio e puxei o freio de mão. Quando abri a porta e olhei para trás, fiquei chocado com o que vi. Todos os três homens estavam cobertos da cabeça aos pés pela lama do sul! Meu coração chegou a errar a batida. Eu me senti tão culpado por concordar com a ajuda deles, sabendo que possivelmente havia arruinado suas roupas e sua noite.
Agora, para crédito deles, eles poderiam ter respondido de várias maneiras. Eles poderiam ter me dito “criativamente” o que pensavam de mim e da minha situação, me culpado e pedido compensação ou simplesmente desistido e ido embora. Mas eles não fizeram nenhuma das opções acima. Eles simplesmente olharam para mim em toda a sua glória terrena e disseram: “Vamos de novo”. Por fim, conseguimos destravar o carro e meus três companheiros dispostos e eu fizemos cada um, nosso caminho para nossas casas.
Três coisas que aprendi com essa experiência:
- Todos nós ficamos atolados às vezes.
- Todos nós precisamos da ajuda de outras pessoas para sairmos do lugar.
- Nossos problemas nunca são apenas nossos. Nossa “lama” sempre atingirá os outros.
Todos nós estamos em uma jornada para a maturidade. Seja em nossos pensamentos, vontades, emoções ou ações, todos nós fomos e estamos crescendo para nos tornarmos quem ainda não somos. Infelizmente, muitas vezes em nossas vidas ficamos estagnados em nosso crescimento. Velhos hábitos carnais e ruins se avolumam como a névoa matinal e interrompem nosso processo de crescimento. Somos constantemente tentados a voltar às nossas velhas maneiras de pensar, sentir e se comportar quando somos ameaçados ou quando o mundo simplesmente não gira da maneira que queremos. Como resultado, adotamos modos de vida que prometem paz, prosperidade e felicidade para sempre, mas sempre ficam aquém do que prometem. Mas então o Evangelho de Jesus Cristo vai contra nossas suposições e nossos planos bem traçados sobre o que realmente significa a vida. Ele abre as cortinas de nosso quarto escuro e ilumina a cegueira de tudo o que consideramos importante para nossa felicidade. Como resultado, revela que o que temos buscado é menos do que o que está sendo oferecido e nos leva ao ponto da confissão e do arrependimento, levando a uma vida nova e mais gloriosa. O pastor Tim Keller fala sobre este ponto quando diz:
“O evangelho da fé justificadora significa que, embora os cristãos sejam, em si mesmos, pecadores, todavia em Cristo, aos olhos de Deus, eles são aceitos e justos. Portanto, podemos dizer que somos mais ímpios do que jamais ousamos acreditar, mas mais amados e aceitos em Cristo do que jamais ousamos esperar – ao mesmo tempo. Isso cria uma nova dinâmica radical para o crescimento pessoal. Isso significa que quanto mais você vê suas próprias falhas e pecados, mais preciosa, eletrizante e maravilhosa a graça de Deus parece para você. Mas, por outro lado, quanto mais consciente você está da graça e aceitação de Deus em Cristo, mais capaz você é de abandonar suas negações e autodefesas e admitir as verdadeiras dimensões e caráter de seu pecado.”
Então, como podemos “desatolar” nosso crescimento em Cristo? O apóstolo Paulo nos ajuda com isso em sua carta de alta octanagem aos Gálatas.
Em Gálatas 5:16-26, Paulo fornece etapas de ação específicas para viver em Cristo. O Dr. Timothy George¹ resume a pressão de Paulo dizendo: “O que Paulo fez nos capítulos finais de Gálatas foi extrair as implicações da doutrina da justificação somente pela fé e descrever o que significava para o crente que ‘morreu para a lei ‘agora para’ viver para Deus ‘(2:19). O princípio energizante da ética cristã, então, é a união com Cristo e a vida no Espírito”. Como tal, Paulo fornece três passos para avançar em nosso crescimento espiritual.
1 – ANDAR PELO ESPÍRITO
Paulo aponta uma promessa incrível. Se “andarmos pelo Espírito”, teremos vitória sobre a carne na batalha de nossas vidas diárias. Mas o que significa “andar no Espírito”? Mesmo que os seguidores de Cristo tenham sido libertados da escravidão da lei e do pecado do AT (5:1), nossa liberdade está constantemente sob ataque. Podemos ser atraídos aos extremos do legalismo (manter as regras) ou libertinagem (ignorar as regras) e sofrer as consequências de tais estilos de vida. O perigo do legalismo é que não há amor expresso pelos outros. O perigo da libertinagem é que não há busca pela santidade. Mas a verdadeira liberdade cristã é encontrada no meio da batalha. É encontrada na batalha entre as duas naturezas que habitam em nós; a natureza pecaminosa persistente que ainda habita em nós e o poder do Espírito de Deus que nos redimiu.
Portanto, devemos andar no Espírito, “mantendo o passo do Espírito” à medida que crescemos em direção à semelhança de Cristo (v. 25).
2 – NEGAR A CARNE
Paulo então fornece duas listas, uma de vícios e outra de virtudes. Primeiro, ele lista os vícios que nos impedem de crescer em direção à semelhança de Cristo. Ele diz: “Agora, as obras da carne são óbvias: imoralidade sexual, impureza moral, promiscuidade, idolatria, feitiçaria, ódios, contendas, ciúme, explosões de raiva, ambições egoístas, dissensões, facções, inveja, embriaguez, farra e qualquer coisa semelhante. Estou avisando sobre essas coisas – como já avisei antes – que aqueles que praticam tais coisas não herdarão o reino de Deus” (v.19-21). Então, essas áreas e outras “coisas assim” não são uma imagem de alguém que segue Jesus e está crescendo
Nele. Portanto, devemos negar a carne, rechaçando no poder do Espírito as coisas que impediriam nosso crescimento em Cristo.
3 – CRESCER EM ABUNDÂNCIA
A lista de vícios acima agora é contrastada por uma lista de virtudes. Esses frutos do Espírito são dados por Deus aos crentes, chamando-os a vivê-los ativamente em suas vidas diárias no poder do Espírito Santo. Paulo diz: “Mas o fruto do Espírito é amor, alegria, paz, paciência, benignidade, bondade, fidelidade, mansidão e domínio próprio” (v.22-23a). Como tal, “a lei não é contra tais coisas” (v.23b). Em outras palavras, essas virtudes vão além dos requisitos da lei e servem como evidência de uma nova vida em Cristo expressa no poder do Espírito Santo. Tenho sido questionado repetidamente por outros pastores e líderes de ministério como podemos quantificar o crescimento espiritual.
Acho que há várias respostas para essa pergunta, porém a principal delas pode ser encontrada aqui. Podemos medir o crescimento espiritual pela quantidade crescente do fruto que é evidenciado em nossas vidas. Estamos nos tornando mais amorosos, alegres, pacíficos, pacientes, gentis etc.? Nesse caso, estamos nos tornando cada vez mais como Jesus. Uma pergunta contrária é: “Onde está a lacuna em nossa santificação?”. Em outras palavras, qual fruta parece precisar de um pouco mais de trabalho e nutrição do que as outras? O que Deus está chamando você para fazer para se parecer mais com Jesus nessas áreas?
Então, você está atolado na lama? Você já considerou o chamado de Paulo para uma “ética cristã”? Você está andando pelo Espírito, negando a carne e crescendo em abundância? Se não for esse o caso, você buscará ao Senhor, pedindo-Lhe que faça uma nova obra em você e coloque pessoas em sua vida para ajudá-lo a sair da lama para que você possa seguir em frente? Pode ser complicado, mas definitivamente valerá a pena.
¹Timothy George, Galatians (Christian Standard Commentary) [Gálatas (Comentário Cristão Padrão], Nashville, Holman Bible Publishers, 2020, p. 383.
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